Monsieur le Président, je remercie Mme la cheffe du Parti vert du Canada.

C’était pour moi une occasion concrète de léguer un meilleur avenir à ma fille et aux générations futures. Le gouvernement de l’époque a mis tous les moyens à sa disposition pour faire battre mon projet de loi. Cependant, grâce au travail en collaboration avec le Bloc québécois et avec le NPD, nous avons réussi à faire passer un projet de loi, ce qui est extrêmement rare. C’est la preuve qu’on peut non seulement de changer les choses en politique, mais que tous y gagnent lorsqu’on est capables de travailler ensemble, parce que c’est possible de le faire.

La politique nous permet de travailler avec des gens exceptionnels. Je parle d’hommes et de femmes d’une grande valeur des deux côtés de la Chambre. J’ai développé un profond respect et une amitié sincère pour certains d’entre eux. Je pense notamment au député de Louis‑Saint‑Laurent, un vrai gentleman. Je pense à mon ami de La Prairie, qui est aussi leader à la Chambre du Bloc québécois, sans oublier mon ami le député de New Westminster—Burnaby, leader à la Chambre du NPD. Je me permets de rappeler à ce dernier que c’est grâce à son parti, grâce à la vague orange, que je n’avais plus de boulot et que je me suis retrouvé en vacances en 2011. Alors, je le remercie beaucoup pour cette période de repos. Je le dis de façon sincère, parce que j’ai plus appris de cette défaite que de mes six victoires électorales.

Il y a énormément de leçons à tirer lorsqu’on perd une élection. J’avais une tête de cochon, par exemple. Alors, j’ai perdu le 2 mai et, le 3 mai, je suis reparti. Le 3 mai, j'ai recommencé parce que je voulais réfléchir aux causes de notre défaite. Je voulais rebâtir le parti. Je voulais renouer les liens avec les citoyens d’Honoré‑Mercier qui, cette fois-là, m’ont dit merci, mais pas cette fois-ci, et qu’ils allaient passer leur tour avec moi.

Durant cette même période, je me suis lié d’amitié avec un jeune politicien, grand, fougueux et à la chevelure abondante, qui est devenu chef du parti par la suite. Je veux dire à M. le premier ministre que je le remercie de sa confiance, de ses conseils, mais avant tout, de son amitié. Ensemble, nous avons gagné: nous avons gagné lors de la course à la direction du parti; nous avons gagné trois élections, c’est-à-dire trois victoires consécutives au Québec en 2015, en 2019 et en 2021. Ce n’est pas trop mal. Le Président en a fait lui-même partie. Ensemble, nous avons fait avancer le Québec et le Canada. Je veux dire au premier ministre que ce fut un honneur de servir à ses côtés. Je remercie mon ami.

Je voudrais prendre un instant pour remercier les gens qui font le choix du service public, mais qui le font dans l’ombre. La première de ces personnes s’appelle Geneviève Boisvert, ma directrice de bureau de circonscription. Là, elle est fâchée contre moi parce qu’elle déteste se faire remercier en public, mais je dois le faire, car elle occupe une place unique dans mon parcours et je lui dois énormément.

À tous ceux qui ont travaillé avec moi, que ce soit dans la circonscription, au bureau du whip ou de celui de leader à la Chambre, à Patrimoine canadien, aux Transports, au bureau du lieutenant, je veux juste leur dire merci, un énorme merci du fond du cœur, vraiment et sincèrement.

Leurs bons conseils ont grandement facilité mon travail de député et de ministre. Leur amitié a rendu mon travail beaucoup plus agréable et même souvent très, très amusant, je dois l'avouer. Je les aime et je les remercie mille fois.

Je remercie les fonctionnaires et le personnel de la Chambre des communes, de la cuisine aux pages, d'avoir choisi de servir notre institution démocratique la plus prestigieuse.

Il y a aussi ceux qui sont tout pour nous. Il n'y a pas de mots ou de phrase qui puisse exprimer à quel point je dois tout à Roxane et à Béatrice. Aucun mot ne serait à la hauteur. Roxane et Béatrice savent à quel point je les aime et à quel point je leur suis reconnaissant de leur appui, de leurs conseils et de leurs encouragements. Tout ceci n'aurait jamais été possible sans elles. Aujourd'hui, je veux que tout le monde sache à quel point elles sont des femmes extraordinaires. Elles ont toute mon admiration. Je les aime.

Durant toutes les années que j'ai passées ici, je me suis toujours battu pour le Québec. Chaque fois que j'analysais un dossier ou que je devais prendre une décision, je me demandais si c'était bon pour le Québec. Dans les faits, pour moi, la défense et la promotion des intérêts du Québec, c'est un travail de tous les instants. À titre de lieutenant, j'ai pu porter la voix des régions concernant leurs défis et leurs priorités. J'ai travaillé avec le président du caucus sur des dossiers comme le nouveau pont Champlain, l'inclusion de la Davie dans la stratégie de construction navale et le déploiement d'Internet haute vitesse partout sur le territoire.

J'ai eu l'occasion de travailler sur des négociations avec le gouvernement du Québec dans des dossiers qui ont vraiment amélioré les conditions de vie des gens comme la santé, le logement et les places en garderie. Que ce soit comme lieutenant ou comme ministre du Patrimoine canadien, j'ai défendu avec acharnement la langue française et la culture québécoise en tenant tête aux géants du Web, parce que, protéger et promouvoir notre culture, c'est aussi assurer la vitalité de notre identité comme nation.

Je me suis aussi fait un devoir de défendre la presse locale, une presse libre, forte, autonome et indépendante, parce que c'est l'un des fondements de notre démocratie. Ces combats, je les ai menés côte à côte avec le député de Drummond et avec le leader à la Chambre du NPD, que je tiens à remercier du fond du cœur.

Comme mon père avant moi, je suis profondément convaincu qu'on peut s'attaquer à chacun des enjeux et des défis qui se dressent devant un peuple. Or, pour ça, il faut que le peuple puisse faire confiance à ses dirigeants et à ses institutions. Cette confiance doit être méritée. Nous devons tous, collectivement, la mériter.

Comme mes collègues le savent peut-être, le 19 septembre dernier, j'ai traversé le pont Alexandra pour me lancer dans la course à la chefferie du Parti libéral du Québec. C'est là où tout a commencé pour moi quand j'étais jeune, quand j'étais un petit cul, comme on dit par chez nous. C'est là que je vais continuer à me battre pour le Québec. Au cours des dernières années, j'ai passé beaucoup de temps à discuter et à échanger avec des gens de partout. Ce qu'ils m'ont dit est clair: malgré les belles promesses du gouvernement actuel, il n'y a rien qui va mieux qu'avant. En fait, c'est plutôt le contraire.

Je pense que, comme Québécois, nous méritons mieux qu'un gouvernement dont la solution principale est la politique de la division. Alors, j'ai décidé de me lancer en compagnie de ma famille, et c'est en compagnie de ma famille que j'ai traversé le pont. En traversant ce pont, je laisse derrière moi des amis et des collègues au caucus et au Cabinet. Je laisse derrière moi ma gang du Québec, dont le Président fait partie. Ce sont des gens que j'aime énormément. En traversant ce pont, je laisse ce siège que j'ai tant désiré, auquel j'ai tant rêvé, pour lequel j'ai tant travaillé et qui m'a aussi rendu tellement fier.

En traversant ce pont, je laisse derrière moi une grande partie de ma carrière et de ma vie. Je dirais que j'ai fait de mon mieux. C'était loin d'être parfait, mais j'ai tout donné. Je l'ai fait avec conviction. Je l'ai fait avec fierté, au meilleur de mes capacités, avec un amour profond envers la Chambre, envers la démocratie, envers le Québec et envers le Canada.

Mes premières paroles à la Chambre étaient adressées à mes concitoyens d'Honoré-Mercier, et mes dernières paroles le seront aussi.

Sans mes concitoyens, sans leur amitié, sans leur générosité, sans leur confiance, rien de tout ça n'aurait été possible. Les 20 dernières années auront été un honneur pour moi. C'était un honneur de les servir. Cela a été l'honneur d'une vie, et je ne saurais jamais assez comment les remercier.

[Le député s'exprime en espagnol.]

[Français]

Pablo Rodriguez

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